19. ledna konžská policie násilně rozehnala demonstranty v hlavním městě Kinshasa, kteří protestovali proti revizi volebního zákona [1]. Tato reforma by umožnila prezidentu Josephu Kabilovi zůstat nadále u moci. Bylo zabito 35 demonstrantů, většinou studentů, a jeden policista [2]. Ve městě Goma, kde protestovaly tisíce demonstrantů, došlo také ke střetům a mnoho protestujících bylo zatčeno.
Prezident Kabila se pokouší nepřímým způsobem prodloužit své funkční období, které by mělo skončit příští rok – a to tím, že chce uskutečnit sčítání lidu, které by trvalo tři roky. Z hlediska ústavy je nemožné, aby Kabila kandidoval potřetí, v úřadě by ovšem zůstal až do konce tohoto sčítání lidu. Nedlouho po vypuknutí protestů byl krátce vyřazen z provozu mobilní internet stejně jako systém psaní textových zpráv [3] a byla také zavřena většina místních škol. Během střetů byly zapáleny některé studentské koleje.
Kabilův úřad argumentuje, že je potřeba provést sčítání lidu před prezidentskými a parlamentními volbami v roce 2016 kvůli sestavení volebních seznamů. Velmi vlivná katolická církev podpořila požadavek opozice, aby nebyly měněny termíny voleb. Navrhovanou revizi zákona v současnosti projednává senát.
Následující video z 19. ledna, které uveřejnil na serveru YouTube uživatel „Kininfos RDC“, zachycuje chaotickou situaci v hlavním městě, kde se demonstranti snaží zablokovat ulice:
Paul Nsapu, generální tajemník pro Afriku z Mezinárodní federace pro lidská práva, je zděšen [4] nepřiměřenými opatřeními ze strany vlády.
Z většiny byli tito lidé zabiti, když šli protestovat. Neočekávali jsme, že se vláda bude chovat stejným způsobem jako nějaká skupina rebelů.
Následující video poskytuje shrnutí událostí za poslední týden:
Badatelka Ida Sawyer, která pracuje v Demokratické republice Kongo pro organizaci Human Rights Watch, dodává [5], že je tato represe v rozporu s právem občanů na vyjádření:
Konžské bezpečnostní jednotky střílely do davu demonstrantů, což mělo smrtící následky. Lidem by mělo být umožněno projevit své názory a pokojně protestovat beze strachu, že budou zabiti nebo zatčeni.
Sue Valentine, koordinátorka afrického programu z Výboru pro ochranu novinářů, míní, že vypnutí internetu a znemožnění komunikace pomocí SMS je zasahováním do základních práv Konžanů [3]:
Vypnutím internetu, vyřazením služby SMS a blokováním webových stránek upírají konžské úřady občanům jejich základní právo na komunikaci a na získávání a sdílení informací.
Jason Stearns vysvětluje na svém blogu Congo Siasa [6], proč mají tyto protesty tentokrát jinou atmosféru:
Studenti nyní hrají mnohem důležitější roli než v roce 2011. Epicentrem protestů je Univerzita v Kinshase (UNIKIN), na kterou zaútočily prezidentské stráže a policie. Jen zde je přes 30 000 univerzitních studentů, po celé zemi jsou jich stovky tisíc. V Bukavu to také byli univerzitní studenti, kteří stáli v čele včerejších demonstrací. V minulosti byl politický zápal na univerzitních kampusech často mírněn tím, že politické elity ovlivňovaly složení studentských orgánů. Tentokrát se zdá, že je vše jinak.
Joseph Kabila převzal moc v roce 2001 poté, co byl zavražděn jeho otce Laurent Kabila. Podle konžských zákonů je národní policie zodpovědná za zajišťování bezpečnosti a veřejného pořádku během demonstrací. V případě, že policie není schopna situaci zvládnout, může její velitel povolat armádu, aby jí pomohla.