Snímek z videa Until you change, které sdílela na Vimeu jeho autorka Paola Paredes.

Prostřednictvím fotografického cyklu Until you change (Dokud se nezměníš) vystupuje ekvádorská umělkyně Paola Paredes proti ilegálním střediskům, jejichž cílem je „léčit“ homosexualitu v Ekvádoru. Většina těchto nezákonných center se navenek tváří jako církevní kliniky pro léčbu závislosti na drogách a alkoholu. Homosexuální a transsexuální muži a ženy, které do těchto středisek posílají jejich příbuzní, jsou tam podle slov fotografky uzavřeni a vystaveni brutálním praktikám a ponižování. Na své webové stránce umělkyně sděluje:

It was four years ago that I first learned about the private ‘clinics’ that claim to cure homosexuality in Ecuador. My first thought was that it could be me held there and told that, as a gay woman, I needed to change. Two years later, I came out to my family and was accepted by them. In my country, many young women and men are not so fortunate.

O soukromých „klinikách“, které prohlašují, že v Ekvádoru vyléčí homosexualitu, jsem poprvé slyšela před čtyřmi lety. Hned mě napadlo, že by tam mohli zavřít i mě a tvrdit mi, že se musím změnit, protože jsem lesba. O dva roky později jsem se se svou orientací svěřila rodině a ta to přijala. Mnoho mladých mužů i žen v této zemi nemá takové štěstí.

Paola Paredes podnikla průzkum a zpovídala řadu žen, které byly v takových klinikách zavřené. Svědectví obětí pak zrekonstruovala prostřednictvím cyklu fotografií. V každé z nich se umělkyně snažila zachytit líčené prostředí, objekty a metody. Vzhledem k tomu, jak obtížné je zdokumentovat praktiky těchto ilegálních středisek, se Paredes rozhodla sama ztvárnit protagonistku svých fotografií. Jak ukazuje její práce, ženy jsou v centrech vystavovány různým formám zneužívání, od nuceného nošení make-upu, krátkých sukní a bot na podpatku, které mají posílit jejich ženskost, až po fyzické násilí a „nápravné“ znásilňování.

Tohle je jedna z fotografií z mého nového cyklu Until You Change [Dokud se nezměníš]. V Ekvádoru existuje přibližně 200 středisek, která „léčí“ homosexuální muže a ženy. Svou činnost provádějí pod maskou rehabilitačních center pro alkoholiky a drogově závislé. Ti, které internují, jsou zadržováni proti své vůli a stávají se oběťmi psychického a fyzického týrání. Na základě jejich svědectví jsem ztvárnila scény z „klinik“, abych zvýšila povědomí o tomto problému, který se dotýká lidských práv a kterému se média v Ekvádoru stále vyhýbají. Vzhledem k tomu, že jsem lesba a Ekvádorka, zvolila jsem jako protagonistku fotografií sama sebe. Zapojila jsem své vlastní emoce a zkušenosti s divadelními metodami, abych odhalila zneužívání žen v těchto institucích, a sestavila jsem sadu fotografií na základě výpovědí žen, se kterými jsem hovořila.

Není to poprvé, co se tyto „dehomosexualizační“ kliniky, obecně spojované s evangelickými uskupeními, staly předmětem kritiky. V roce 2012 probíhalo v řadě center vyšetřování a z dodnes nejasných důvodů byla daná střediska následně uzavřena. Práce Paoly Paredes nicméně ukazuje, že tato ilegální centra stále existují a používají léčebné metody, které jsou v rozporu s lidskými právy. Vedle cyklu fotografií vzniklo také video, uložené na portále Vimeo, které dokumentuje proces tvorby tohoto projektu stejně jako traumatické zážitky jednotlivých svědků.