Prostřednictvím fotografického cyklu Until you change (Dokud se nezměníš) vystupuje ekvádorská umělkyně Paola Paredes proti ilegálním střediskům, jejichž cílem je „léčit“ homosexualitu v Ekvádoru. Většina těchto nezákonných center se navenek tváří jako církevní kliniky pro léčbu závislosti na drogách a alkoholu. Homosexuální a transsexuální muži a ženy, které do těchto středisek posílají jejich příbuzní, jsou tam podle slov fotografky uzavřeni a vystaveni brutálním praktikám a ponižování. Na své webové stránce umělkyně sděluje:
It was four years ago that I first learned about the private ‘clinics’ that claim to cure homosexuality in Ecuador. My first thought was that it could be me held there and told that, as a gay woman, I needed to change. Two years later, I came out to my family and was accepted by them. In my country, many young women and men are not so fortunate.
O soukromých „klinikách“, které prohlašují, že v Ekvádoru vyléčí homosexualitu, jsem poprvé slyšela před čtyřmi lety. Hned mě napadlo, že by tam mohli zavřít i mě a tvrdit mi, že se musím změnit, protože jsem lesba. O dva roky později jsem se se svou orientací svěřila rodině a ta to přijala. Mnoho mladých mužů i žen v této zemi nemá takové štěstí.
Paola Paredes podnikla průzkum a zpovídala řadu žen, které byly v takových klinikách zavřené. Svědectví obětí pak zrekonstruovala prostřednictvím cyklu fotografií. V každé z nich se umělkyně snažila zachytit líčené prostředí, objekty a metody. Vzhledem k tomu, jak obtížné je zdokumentovat praktiky těchto ilegálních středisek, se Paredes rozhodla sama ztvárnit protagonistku svých fotografií. Jak ukazuje její práce, ženy jsou v centrech vystavovány různým formám zneužívání, od nuceného nošení make-upu, krátkých sukní a bot na podpatku, které mají posílit jejich ženskost, až po fyzické násilí a „nápravné“ znásilňování.
Tohle je jedna z fotografií z mého nového cyklu Until You Change [Dokud se nezměníš]. V Ekvádoru existuje přibližně 200 středisek, která „léčí“ homosexuální muže a ženy. Svou činnost provádějí pod maskou rehabilitačních center pro alkoholiky a drogově závislé. Ti, které internují, jsou zadržováni proti své vůli a stávají se oběťmi psychického a fyzického týrání. Na základě jejich svědectví jsem ztvárnila scény z „klinik“, abych zvýšila povědomí o tomto problému, který se dotýká lidských práv a kterému se média v Ekvádoru stále vyhýbají. Vzhledem k tomu, že jsem lesba a Ekvádorka, zvolila jsem jako protagonistku fotografií sama sebe. Zapojila jsem své vlastní emoce a zkušenosti s divadelními metodami, abych odhalila zneužívání žen v těchto institucích, a sestavila jsem sadu fotografií na základě výpovědí žen, se kterými jsem hovořila.
Není to poprvé, co se tyto „dehomosexualizační“ kliniky, obecně spojované s evangelickými uskupeními, staly předmětem kritiky. V roce 2012 probíhalo v řadě center vyšetřování a z dodnes nejasných důvodů byla daná střediska následně uzavřena. Práce Paoly Paredes nicméně ukazuje, že tato ilegální centra stále existují a používají léčebné metody, které jsou v rozporu s lidskými právy. Vedle cyklu fotografií vzniklo také video, uložené na portále Vimeo, které dokumentuje proces tvorby tohoto projektu stejně jako traumatické zážitky jednotlivých svědků.