[1]Levhart na hnědém kmenu stromu. Obrázek od Pixabay via Pexels. CC0.
Rozmanitost volně žijících zvířat na Srí Lance [2] je pozoruhodná vzhledem k tomu, že ostrov se rozkládá na ploše pouhých 65 610 kilometrů čtverečních [3]. Přesto, že jsou zvířata zásadní pro místní turistický průmysl, čelí dlouhodobě ohrožení kvůli odlesňování, ztrátě míst přirozeného výskytu a pytláctví. Ačkoliv je země v porovnání se svými jihoasijskými sousedy úspěšná [4], co se týče udržení kontroly nad šířením COVID-19, přibylo v ní zároveň případů pytláctví [5] spolu se zvyšující se nezaměstnaností v období karantény.
Celostátní karanténa, kterou Srí Lanka vyhlásila 20. března, trvala do [6] 29. června. Během pandemie přišlo o práci [7] až 500 tisíc lidí a míra nezaměstnanosti byla nejvyšší za posledních 10 let [8].
Zprvu měla karanténa pozitivní dopad [9] na volně žijící zvířata v národních parcích jako Yala, Udawalawe, Minneriya, Kaudulla a Horton Plains, které si dlouhodobě stěžovaly na nadměrnou návštěvnost [10]. Jak ale návštěvnost klesala, staly se tyto parky oblíbenou destinací pytláků.
Dne 22. dubna byl během protipytlácké razie v Národním parku Gal Oya [11] na východní Srí Lance zastřelen [12] lesní strážce Pradeep Bandar. Pytláci loví divoká zvířata (především divoká prasata, axise indické a sambary [13]) kvůli masu, které místní turisté vyžadují jako exotickou lahůdku.
Podle environmentalisty Nayanaky Ranwelly [5] bylo od počátku karantény zabito pytláky přibližně 600 divokých zvířat denně. Místní odbor ochrany přírody (DWC) zatkl v dubnu tohoto roku okolo 40 lidí, z nichž většinu tvořili pytláci.
Hemantha Withanage, environmentální vědec a zakladatel Centra pro environmentální spravedlnost, poznamenal [5], že se většině případů nejednalo o organizované pytláctví, ale spíše o jednotlivce, kteří se snažili buď „získat jídlo“, nebo si vydělat peníze, jelikož neměli žádný další zdroj obživy.
Anya De Saram-Larssen, redaktorka serveru Groundviews, se v rozhovoru [14] se zakladatelem a ředitelem Srílanské společnosti pro ochranu přírody Ravim Coreou [15] zaměřila na téma pytláctví v době koronavirové krize:
Jedním z nejzákeřnějších dopadů pandemie na ochranu přírody na Srí Lance je nárůst pytláctví během karantény, spolu s nelegální těžbou dřeva a drahých kamenů. Zprávy z místních médií uvádějí, že od počátku karantény bylo zabito okolo 600 divokých ptáků a zvířat denně. K nárůstu pytláctví přispívají nedostatečné zajištění potravin a ztráta zaměstnání. Divoká příroda je nyní mnohem zranitelnější, jelikož není nikdo, kdo by ji chránil. Pytláci se mohou bezostyšně pohybovat v národních parcích a chráněných oblastech; nejčastěji lovenými zvířaty jsou axis indický a dikobraz.
Levhart cejlonský [16] (Panthera pardus kotiya) je ohroženým druhem a dle údajů z roku 2015 žije ve volné přírodě přibližně 700–950 jedinců. V posledních měsících bylo několik levhartů zabito [17] za použití pastí.
Výzkumník Amantha Perera napsal na Twitter:
Yet another brutal death of a #SriLanka [18] wild leopard – 7th such killed due to snares in #SriLanka [18] Central Hills, at least 3 rescued – මන්දකට අසුව තවත් දිවියෙකු මරණයට (GRAPIC IMAGES) – Details – https://t.co/dUtTt96wF3 [19] @WWF [20] @slwcs_org [21] @NatGeo [22] pic.twitter.com/0FNY59exSI [23]
— Amantha (@AmanthaP), 21. července 2020 [24]
Další brutální smrt divokého levharta na Srí Lance, již sedmý případ zabití pomocí pastí v Central Hills, alespoň tři byli zachráněni. DĚSIVÉ FOTKY, detaily zde https://t.co/dUtTt96wF3 [19]
Politický analytik a aktivista Thilanka Rathnayake viní za smrt levhartů nečinnost vlády:
It's very clear government doesn't give a damn about wildlife, environment or anything. Wildlife ministry and relevant authorities sleeping. There should be serious & severe punishment for the this. Otherwise after few years leopards will extinct in #SriLanka [18]. ?? ? https://t.co/4F7ktKKUCw [25]
— Thilanka Rathnayake (@rathnayake27), 20. července 2020 [26]
Je jasné, že vládě je ukradená jak divoká příroda, tak životní prostředí a cokoliv dalšího. Ministerstvo pro ochranu přírody a další příslušné orgány spí. Za tohle by měly být vážné a přísné tresty. Jinak bude Srí Lanka za pár let bez levhartů. ?? ?
Na základě veřejného pobouření nařídil [27] koncem července srílanský premiér Mahinda Rajapaksa, aby bylo okamžitě zahájeno vyšetřování případů pytláctví.
Přesto se situace pravděpodobně v dohledné době nezmění. Odbor ochrany přírody (DWC) nemá dostatek zaměstnanců [5], kteří by se mohli zabývat řešením nelegálních aktivit v chráněných oblastech [28], které dohromady tvoří 12 % srílanské pevniny. Ravindra Attygalla píše v komentáři [29] na Facebooku:
Pokud by v odboru (DWC) byli „řádní a starostliví“ lidé, tohle by se nedělo. Lidé zodpovědní za ochranu přírody a přirozeného prostředí zvířat nepodnikají dostatečné kroky. Brzy přijdeme o vše, co souvisí s přírodou.